Kaitlyn Aurelia Smith
Les mystères centraux du neuvième album studio de Smith, Let’s Turn it Into Sound, ont à voir avec la perception, l’expression et la communication : Comment pouvons-nous communiquer lorsque le langage parlé est inadéquat ? Comment comprenons-nous ce que nous ressentons ? Comment traduisons-nous notre expérience du monde en quelque chose que quelqu’un d’autre peut comprendre ?
Pour Smith, un « palpeur » autoproclamé, les réponses sont inspirées par des mots composés dans des langues autres que l’anglais, la traduction, la mode sculpturale, la danse, et d’autres formes d’expérience sensorielle et somatique. Tout comme la mode utilise des lignes, des formes, des couleurs, des textures et des silhouettes pour communiquer à un niveau sensuel séparé de l’esprit conscient, Let’s Turn it Into Sound s’efforce d’utiliser le son pour communiquer ce que les mots seuls ne peuvent pas.
« L’album est un puzzle », dit Smith. »
Ce processus d’interprétation auditive, motivé par une curiosité sincère, a conduit Smith à enregistrer certaines pensées et questions qui ont surgi tout au long du voyage dans Somatic Hearing, un livret qui accompagne l’album.
Pendant trois mois frénétiques, enregistrant seule dans son home studio, Smith s’est autorisée à poursuivre de nouvelles expériences pour accompagner sa boîte à outils habituelle de synthétiseurs modulaires, analogiques et rares (dont sa signature Buchla), de sons orchestraux et de la voix. Elle a créé une nouvelle technique de traitement vocal et s’est autorisée à suivre un rythme qui semblait intuitif, plutôt qu’un rythme qui suivait les structures typiques des chansons. Elle s’est promenée pendant la saison la plus venteuse avec un sac à dos subwoofer et un parapluie, écoutant le bas de l’album au milieu de rafales de 60 mph. Elle s’est écoutée et, ce faisant, une communauté intérieure qui s’est soudain ouverte à elle.
Sous-jacent à l’album se trouve une relation dynamique entre ce que Smith décrit comme six voix distinctes, chacune étant un conteur aux multiples facettes. En reconnaissant ces personnages, elle reconnaissait tout son être : la pluralité tissée de soi, le processus complexe de remarquer et de résoudre les conflits intérieurs, et la joie de trouver l’harmonie dans le flux. « J’ai commencé à me sentir tellement incarnée par tous ces personnages. C’est tout le ressenti, les non-dits [ma communauté intérieure] veut communiquer mais elle n’a pas la langue anglaise comme forme de communication, et donc [cet album était une forme de] donner de l’espace pour le laisser parler et ne pas juger et laissez-le jouer. En ne respectant pas les structures de chansons attendues, chaque chanson ressemble encore plus à une conversation, chaque personnage pouvant s’exprimer pleinement.
Smith ne s’est jamais parfaitement intégrée à la conversation de genre ambiante à laquelle elle est le plus souvent associée, et ici elle forge encore plus loin en dehors de celle-ci, traversant la pop d’avant-garde, le néoclassique et l’autrement inclassable. Le résultat est une œuvre ludique, curieuse et excitante qui nous attire en tant qu’animaux sociaux et sensibles, et invite les auditeurs dans un monde totalement idiosyncratique qui est à la fois expérimental et qui ressemble à la chose la plus humaine au monde. Passer par Let’s Turn it Into Sound, c’est comme jeter un coup d’œil dans un royaume secret : un royaume qui se délecte à la fois de la découverte de la magie cachée dans le quotidien et du scintillement qui persiste longtemps après la fermeture du portail lui-même.
English
The central mysteries of Smith’s ninth studio album, Let’s Turn it Into Sound, have to do with perception, expression, and communication: How can we communicate when spoken language is inadequate? How do we understand what it is we’re feeling? How do we translate our experience of the world into something that someone else can understand?
For Smith, a self-described “feeler,” the answers are inspired by compound words in non-English languages, translation, sculptural fashion, dance, butoh, wushu shaolin, and other forms of sensory and somatic experience. Just like fashion uses lines, shapes, colors, textures, and silhouettes to communicate on a sensual level separate from the conscious mind, Let’s Turn it Into Sound strives to use sound to communicate what words alone cannot.
“The album is a puzzle,” Smith says. “[It] is a symbol of receiving a compound of a ton of feelings from going out into a situation, and the song titles are instructions to breaking apart the feelings and understanding them.” The energized “Is it Me or Is it You” comes from traversing the gaps between how you see yourself and how another might see you, through a filter of their own projections. The hushed sense of revelation that brackets “There is Something” refers to the feeling of walking into a room and being subconsciously aware of the dynamic present. All the while, Smith interprets these feelings through sound.
This auditory interpretation process, driven by earnest curiosity, led Smith to record some thoughts and questions that popped up along the journey in Somatic Hearing—a booklet which accompanies the album.
Over three frenzied months, recording alone in her home studio, Smith allowed herself to pursue new experiments to accompany her usual toolkit of modular, analogue, and rare synthesizers (including her signature Buchla), orchestral sounds, and the voice. She created a new vocal processing technique, and gave herself permission to pursue a pacing that felt intuitive, rather one that followed typical song structures. She walked around in the windiest season with a subwoofer backpack and an umbrella, listening to the low end of the album amidst 60mph gusts. She listened to herself, and, in doing so, to an inner community which suddenly opened to her.
Underlying the album is a dynamic relationship between what Smith describes as six distinct voices, each a multifaceted storyteller. By acknowledging these characters, she was acknowledging her whole being: the woven plurality of self, the complex process of noticing and resolving inner conflicts, and the joy of finding harmony in flux. “I started to feel so embodied by all of these characters. This is all the felt, unsaid stuff [my inner community] wants to communicate but it doesn’t have the English language as its form of communication, and so [this album was a form of] giving space to let it talk and not judge it and just let it play.” By not adhering to expected song structures, each song feels even more like a conversation, with each character getting to express themselves in full.
Smith has never fit neatly into the ambient genre conversation she’s most often associated with, and here she forges even further outside of it, traversing avant-garde pop, neoclassical, and the otherwise unclassifiable. The result is a playful, inquisitive, excitable work which appeals to us as social, sensitive animals, and invites listeners into a wholly idiosyncratic world that is both experimental, and, feels like the most human thing in the world. Proceeding through Let’s Turn it Into Sound is like peeking into a secret realm: one that delights both in the discovery of the magic hidden in the everyday, and the shimmer that lingers long after the portal itself shuts.