feeble little horse

feeble little horse crée des chansons palpitantes et imprévisibles, reflet de la joie que procure la musique entre amis. Le quatuor de Pittsburgh sortira son deuxième album, Girl with Fish, le 9 juin via Saddle Creek, privilégiant l’intuition plutôt que l’intention : laissant la magie de la collaboration primer. « Tout ce qui nous fait rire ou nous met le sourire aux lèvres, on finit généralement par le garder dans les chansons », explique le batteur Jake Kelley. À travers 11 morceaux enregistrés et produits par leurs soins, le groupe oscille entre pop enivrante, bruitisme abrasif, rythmes programmés glitchy et indie rock décalé—parfois tout cela dans une seule chanson. Succédant à leur premier album acclamé par la critique, Hayday (2021), ce nouvel opus est une ode à l’instinct et à la confiance mutuelle entre les quatre membres du groupe.

Au départ, Hayday devait être leur premier et dernier album. Le guitariste Ryan Walchonski prévoyait de déménager à Washington D.C. pour le travail, tandis que les autres membres—Kelley, le guitariste et producteur Sebastian Kinsler, ainsi que la chanteuse et bassiste Lydia Slocum—étaient encore à l’université. « On a écrit Hayday très rapidement pour le terminer avant son départ, pensant que ce serait la fin du groupe », explique Kinsler. « Mais on a compris que faire de la musique ensemble était trop fun pour s’arrêter. Pour ce nouvel album, on a pris le temps de peaufiner chaque décision. » Malgré la distance—Walchonski vivant hors de l’État et Slocum étudiant à quelques heures de là en Pennsylvanie centrale—le groupe s’est immédiatement remis à écrire de nouvelles chansons, échangeant mémos vocaux, mixes et idées à distance.

« Chaque morceau de cet album a eu un processus d’écriture unique », confie Kinsler. « Aucun n’a été conçu de la même manière. » Certains, comme le single Steamroller aux influences shoegaze (rappelant Hotline TNT et My Bloody Valentine), sont nés d’une jam session où chaque membre apportait sa touche, tandis que d’autres ont commencé comme des morceaux solo de Walchonski, Kinsler ou Slocum. « En général, Sebastian et moi commençons une chanson en jouant de la guitare ensemble », explique Walchonski. « Mais on s’interdit d’amener des riffs qu’on a déjà écrits. C’est une contrainte, mais en réalité, ça nous pousse à être plus créatifs. » Cet état d’esprit libre et spontané anime tout Girl with Fish. Un morceau comme Paces repose sur un riff de guitare haché et distordu, tandis que Tin Man décolle dans un refrain saturé où Slocum chante : « I gotta go cause you flash sadness / I found you / all rusted and leaky. » Ailleurs, Sweet propose le riff le plus accrocheur de l’album. « Je crois que Ryan a enfreint la règle du « pas de vieux riffs » quelques fois, mais il ne me l’a jamais dit », plaisante Kinsler.

Si Girl with Fish est un album profondément démocratique et collaboratif, il marque aussi un tournant pour Slocum en tant qu’auteure-compositrice. « Je me sens plus à l’aise pour dire des choses vulnérables aux gars, sans avoir à me justifier », confie-t-elle. « Quand on a écrit Hayday, je venais juste de les rencontrer. Maintenant, on est potes, je peux dire ce que je veux. » Le titre Pocket, l’un des moments forts de l’album, a commencé comme un morceau pop sur GarageBand écrit par Slocum—sa première contribution en tant que compositrice pour le groupe. Ce tube en puissance, aux mélodies soigneusement travaillées, se transforme soudainement en une explosion sonore brutale, où Slocum hurle sur un mur de guitares saturées. « Lydia s’est parfaitement intégrée », ajoute Kinsler. « Dès qu’elle nous a rejoints, c’était comme si elle avait toujours fait partie du processus. Elle rend tout meilleur et plus amusant. »