Pour le producteur Barney Lister et le chanteur Kojo Degraft-Johnson, la musique est un lieu d’appartenance. Venant de différentes régions d’Angleterre et de cultures disparates, ils se sont réunis sous le nom de MRCY, créant un espace commun d’expression de soi empreint de soul qui combine la chaleur musicale intemporelle de Marvin Gaye avec la sensibilité moderne de Khruangbin, Anderson .Paak et Sault.
Arrivant avec une vision déjà bien définie, MRCY ont néanmoins travaillé dur pour créer une œuvre à leur propre voix. Au cours des cinq dernières années, Barney s’est imposé comme l’un des jeunes producteurs les plus demandés et polyvalents du Royaume-Uni, entamant une collaboration à long terme avec Obongjayar et produisant le titre primé aux Ivor Novello Awards ‘God’s Own Children’ en 2020, ainsi que son premier album acclamé par la critique en 2022, Some Nights I Dream Of Doors. Il a également travaillé avec certains des talents pop britanniques les plus excitants : Rina Sawayama, les nominées au Mercury Prize Joy Crookes, Olivia Dean et Celeste, ainsi que le chanteur de Glasgow Joesef. De son côté, Kojo a fait ses preuves lors des soirées jam prestigieuses de Londres avant de prêter sa voix à une liste tout aussi prestigieuse d’artistes locaux, tels que Cleo Sol, Little Simz et Ego Ella May.
MRCY se sont rencontrés pour la première fois en ligne en 2021, lorsque Barney a envoyé un message à Kojo après l’avoir découvert chantant en direct sur Instagram – ils se sont retrouvés dans le studio de Barney à Brixton entre les confinements, où la chimie était immédiate. « C’est plein d’amour et de positivité, et cela signifie beaucoup pour nous. » Cette connexion inhabituelle place MRCY dans la lignée d’autres duos chanteur-producteur non conventionnels comme Gnarls Barkley, ainsi que dans la lignée des grands de la soul qui ont toujours utilisé l’écriture de chansons pour parler du moment présent. « Le monde peut sembler vraiment chaotique, et nous essayons juste de trouver la paix dans cette folie, » ajoute Barney. « MRCY, c’est Kojo et moi faisant notre propre truc pour la première fois, mettant nos propres émotions au premier plan.
